Wie een beetje thuis is in de wereld van Scotch whisky kent ze wel: de vijf officiële regio’s — Highlands, Lowlands, Speyside, Islay en Campbeltown. Elke regio heeft zijn eigen karakter en stijl, en fungeert als een soort kompas voor liefhebbers die hun smaak verder willen verkennen.
Maar als je vaker een fles opent van distilleerderijen als Talisker, Highland Park, Tobermory, Lochranza (Arran) of Jura, merk je al snel: deze whiskies hebben iets unieks. Ze delen karakters en aroma’s die je niet zomaar terugvindt in de rest van de Highlands — de regio waarin ze officieel zijn ondergebracht. En dat wringt.
Het wordt tijd dat de Scotch Whisky Association (SWA) de Islands erkent als wat ze zijn: een unieke whiskyregio. En dat zou meer dan alleen een symbolische stap zijn.
Meer dan een handvol distilleerderijen
Waar het vroeger vooral ging om enkele bekende namen (Talisker, Highland Park, Torabhaig, Jura, Tobermory, e.a.), hebben we de voorbije jaren een ware bloei van Island-distilleerderijen gezien. Denk aan Isle of Harris, Raasay, Lochranza (Arran), Lagg en zelfs recente nieuwe initiatieven op North Uist, Tiree en Orkney. Ook op de Shetlands wordt weldra een nieuwe distilleerderij geopend
Deze groeiende groep verdient het om onder een vlag te opereren die hun unieke herkomst recht aandoet. Want de eilanden van Schotland hebben elk hun eigen geschiedenis, dialecten en tradities — vaak meer verwant aan de Vikingen dan aan het vasteland. Veel distilleerderijen spelen daar bewust op in, en niet zonder reden: het verhaal achter de whisky draagt bij aan de beleving van de whisky.
De whiskywereld behandelt ze al als aparte regio
Vraag een whiskyliefhebber naar de regio’s van Schotland, en een grote meerderheid zullen de Islands noemen als “de zesde regio” — al is dat officieel niet het geval. Boeken, tastings, websites en whisky-shops hanteren de indeling vaak al informeel. Een officiële erkenning zou alleen maar aansluiten bij wat de whisky community allang voelt: dit is een aparte regio.
Daarom: geef de Islands de plek die ze verdienen
De Islands zijn al lang geen randverschijnsel meer in de Schotse whiskywereld. Ze hebben heel vaak een onderscheidend smaakprofiel, een groeiend aantal distilleerderijen en een cultuur die doorsijpelt in elk glas. De erkenning van de Islands als zesde officiële whiskyregio is geen overbodige luxe, maar een logische stap vooruit.
Dus bij deze, een vriendelijk doch dringend verzoek aan de Scotch Whisky Association: geef de Islands hun eigen regio-status.
Ze hebben het meer dan verdiend.
Slàinte!
